Brandalarm på stribe: Fem brande på fem minutter i Padborg Natten til søndag blev Padborg ramt af noget, der mest af alt minder om en meget uvelkommen lynturné – fem brande på fem minutter, alt sammen indenfor 500 meter. Hvis man troede, at Padborg kun var kendt for grænsehandel og lastbiler, så har byen nu fået sig et helt nyt kapitel at skrive ind i byens krønike. Klokken 03.24 tikkede den første anmeldelse ind, og så gik det ellers slag i slag. Vagtchef Søren Strægaard fra Syd- og Sønderjyllands Politi måtte i natten sende både blå blink og efterforskere afsted i en fart. “Hvis der er nogen, der har noget videoovervågning i nærheden, så må de gerne kigge det igennem,” lyder det fra politiet, og man fornemmer, at han mener det helt alvorligt. Midt i kaosset blev en villa på Oldemorstoftvej brændt ned – heldigvis uden at nogen kom til skade, men det sætter nu alligevel sit præg på morgenkaffen i nabolaget. Politiet har spærret af, og der bliver efterforsket med alt, hvad weekenden kan trække. Ifølge Brand & Redning Sønderjylland blev de fem brande anmeldt næsten samtidig, og politiet mistænker, at det ikke var hverken lyn eller uheld, men noget så kedeligt og uhyggeligt som påsatte brande. Søndag morgen var der stadig ingen anholdte, og Søren Strægaard regner ikke med, at det her bliver opklaret på en eftermiddag. Padborg får lov at vente i uvishedens røgslør, mens politiet arbejder sig gennem sagsbunkerne og overvågningsbillederne. En aften, byen sent vil glemme. Måske har Padborgs nat aldrig været mørkere – men der skal ikke meget lys til, før alle kigger ud af vinduet lidt oftere end normalt.
Fem brande, fem minutter – Padborg som scene for det uforklarlige Natten hviler tungt over Padborg, men ikke som søvnens eller stilhedens ven. Den blev, natten til søndag, brudt af en række hændelser, som i deres samtidighed overskrider det ordinære: fem brande anmeldt med få minutters mellemrum, alt sammen indenfor et stræk på blot 500 meter. I mørket, hvor byen ellers ligger uforstyrret, opstod der pludselig en uorden, der får os til at standse op – for hvad er det, vi vågner op til? Politiets vagtchef, Søren Strægaard, taler om mistanke. Mistanken retter sig ikke blot mod brande, men mod hensigt, mod handling – mod det menneskelige motiv, der er skjult i mørket. Ikke lyn, ikke naturens tilfældighed, men noget bevidst og dermed tungtvejende. Herfra følger opfordringen til byens borgere: “Hvis der er nogen, der har noget videoovervågning i nærheden, så må de gerne kigge det igennem.” Ikke som et krav, men som en fælles bøn om indblik og opklaring. Der er spærret af i gaderne. Politiet efterforsker. Brandfolkene rapporterer om villaer, der er brændt ned – på Oldemorstoftvej står ruinerne tilbage som tavse vidner. Alligevel er ingen kommet til skade, hvilket for en stund mildner det hele, men ikke uden at efterlade en undertone af sårbarhed. Det er den form for nat, hvor det velkendte ikke længere føles trygt. Padborg står tilbage, søndag morgen, uden anholdelser, men med en erkendelse: At kaos kan bryde ind, hurtigt og målrettet, og at byen nu må vente – i en slags eksistentiel stilhed – mens politiets arbejde skrider frem. Vagtchefen understreger, at opklaringen vil tage tid. Sådan bliver natten ikke bare en nat, men et punkt for refleksion: Hvor tæt er vi egentlig på hinanden, og hvor hurtigt kan det trygge forvandles til det uvisse?
Natten brænder i Padborg: Fem brande, fem minutter, nul svar Et vindue åbner sig på klem i Padborgs nat. Ikke for at lukke luft ind, men for at slippe røg ud. Det er søndag morgen, og byen, der normalt er mere kendt for transport og grænsehandel end for drama, vågner til duften af forkullet træ og det gennemtrængende blink fra blå lygter. Det begynder klokken 03.24, hvor én brandmelding tikker ind. Så endnu en. Og endnu én. Til sidst står politiet og brandfolk med fem brande, tændt med få minutters mellemrum, alt sammen på en strækning på omkring 500 meter. Man skulle tro, at nogen havde sat sig for at holde ildens nattevagt på skift – eller måske bare havde besluttet sig for at forvandle Padborg til kulisse i en slags beskidt kriminalfilm. Vagtchef Søren Strægaard siger det uden omsvøb: “Vi mistænker, at der er tale om påsatte brande.” Og det er ikke kun mistanken, der hænger i luften, men også opfordringen: Hvis du har videoovervågning, så se den igennem. Byen skal hjælpe med at finde et svar, for ingen kan gøre det alene – ikke engang politiet, der ellers har spærret af og sat folk til at gennemtrævle nattens spor. En villa på Oldemorstoftvej står ikke længere. Den blev flammernes offer, mens resten af byen slap uden personskade. Men det, der er brændt ned, er også noget andet: følelsen af, at natten bare er mørk og rolig. Nu er den urolig, nervøs – og Padborg ved ikke, hvem den kan stole på. Søndag morgen er der ingen anholdte. Efterforskningen kommer til at tage tid, siger vagtchefen. Men tiden er det mindste problem. Det er tilliden, der har fået et hak – og de nætter, hvor lyset fra en brand blander sig med tankerne om, hvem der mon holder tændstikken næste gang.