Menneskejagt som vender hver en sten: Australsk politi i hidtil uset operation I den øde busk ved Mount Buffalo National Park, nordøst for Melbourne, kæmper mere end 500 betjente lige nu imod tiden, terrænet og en eneste mand. Siden den skæbnesvangre nat den 26. august, hvor to politibetjente blev dræbt under en ransagning i Porepunkah, har myndighederne sat ind med den største politiaktion i landets historie. En forsvunden 56-årig mand menes at stå bag drabene. Han er beskrevet som yderst kapabel i buskterræn, muligvis bevæbnet og villig til at kæmpe for sit liv. Derfor bevæger specialstyrker sig som skygger gennem kløfter, kæmper sig op ad stejle bjergsider, krydser dybe grotter og gennemsøger forladte hytter i håbet om at få øje på en mand, der måske aldrig forlader sit skjul i det ugæstfri, eukalyptusduftende land. “Vi vender bogstavelig talt hver en sten,” siger fungerende vicekommissær Russell Barrett. Iført hjelm og natteleserudstyr har betjentene gennem ugerne længe undret sig over, om gerningsmanden stadig trækker vejret i buskadset, eller om naturen har taget livet af ham. Hidtil har politiet: - Gennemsøgt flere hundrede bygninger, herunder forladte huse og jagthytter - Interviewet over 550 vidner og naboer - Modtaget mere end 1.100 henvendelser fra offentligheden Der er nu for første gang i delstatens historie udlovet en dusør på én million australske dollars, svarende til omkring 4,24 millioner danske kroner, til dem, der kan give afgørende oplysninger om mandens opholdssted. I skyggen af eukalyptustræerne har lokalbefolkningen oplevet måneder med bekymring og forsigtighed. Byen Porepunkah blev længe lukket ned, vejposter spærrede hovedgaden, og rutebilerne standsede deres ture ind mod den vindblæste hovedvej. Men i begyndelsen af oktober løftede politiet restriktionerne for at forsøge at genoprette en form for normalitet. Skolerne genoptog undervisningen, caféerne åbnede deres terrasser, og de lokale begyndte at trække vejret frit igen omend med et vågent øje mod buskene uden for vinduet. Sagen har rødder i et polititjek for mistanke om alvorlige seksuelle overgreb. Da ransagningskendelsen blev forkyndt den 26. august, åbnede mistænkte ild og dræbte to betjente. Hans hustru blev kortvarigt tilbageholdt, men er siden løsladt. Fra sin telefon har hun gennem en offentlig erklæring opfordret manden til at overgive sig og stoppe blodsudgydelsen. “Han ved mere om bushcraft og overlevelse, end vi gør,” fortæller Barrett. “Det gør det til en meget teknisk og potentielt farlig eftersøgning.” Derfor arbejder uniformerede og civile specialenheder i tæt samarbejde med sporhunde og helikoptere, der scanner området fra oven. Politiets officielle opfordring lyder fortsat: Skal man færdes tæt på Mount Buffalo, bør man holde øje med bebyggelse og vejposter og under ingen omstændigheder nærme sig den formodede gerningsmand. Er han stadig i live, kan han være bevæbnet og særdeles farlig. I en tid hvor løftet om belønning kan få selv den mest tilbageholdende observatør til at tænke en ekstra gang, håber politiet på et gennembrud. En enkelt oplysning kan blive det sidste stykke, der fuldender puslespillet og bringer en ende på en søgen, der allerede har rystet en hel delstat. Indtil manden sidst påtræffes bringes tilbage til retfærdighed eller konstateres død fortsætter menneskejagten i Australiens vilde hjerte. Og på hver bjergside, i hver grotte og bag hver sten ligger en mulig ledetråd. Politioperationen, der engang var almindelig eftersøgning, er blevet til en episk kamp mod naturen selv og mod en mand, der nægter at vise sig.
Vender hver en sten: Menneskejagt i Australien når hidtil usete højder. Siden drabene på to betjente ved Porepunkah nordøst for Melbourne den 26. august har myndighederne udkæmpet en utrættelig jagt på den 56-årige formodede gerningsmand. Han skød og dræbte politifolk under en ransagning i sit hjem og formåede herefter at forsvinde ind i det uvejsomme terræn. I dag taler man om den største politiaktion i Australiens historie.Over 500 betjente fra specialstyrker, gendarmeri og redningstjeneste søger i grupper og enkeltvis gennem kløfter, grotter og tæt krat. Mount Buffalo National Park er blevet omdrejningspunktet: et golde landskab af granitklipper, urskov og skjulte sprækker. “Det er en meget teknisk eftersøgning,” forklarer fungerende vicekommissær Russell Barrett. “Vi må krydse bjergsider, kravle igennem slugter og gennemsøge underjordiske kamre. Hvert skridt kan være skæbnesvangert.” Politiet har allerede ransaget hundreder af bygninger fra faldefærdige hytter til forladte sommerhuse og kortlagt mere end 1.100 tips. Over 550 vidner er afhørt, og i jagten på nye spor lyder konstant lyden af skiftevis georadar, hundepatruljer og radiosamtaler, der dirrer i den tørre luft. Oprindeligt var ransagningen initieret som led i en efterforskning af sigtede seksuelle overgreb. Da politiet bankede på døren, blev der åbnet ild, og to kolleger faldt. Siden har sporene spredt sig som vand i ørkenen diffus, svær at følge, men stadig livsvigtige at opspore. Myndighederne formoder, at den efterlyste stadig er bevæbnet. Barrett advarer: “Han kender bushen som sin egen baghave. Vi har set eksempler på, hvor hurtigt et menneske kan forsvinde i den australske vildmark.” For at lokke nye vidner på banen har Victoria Police udlovet en dusør på én million australske dollars omkring 4,24 millioner danske kroner til den, der bringer mændene i håndjern. Sideløbende har den formodede gerningsmands hustru, nyligt løsladt efter en kort tilbageholdelse, appelleret offentligt til ham om at overgive sig. Efter uger med afspærringer og begrænsninger i Porepunkah er de sidste skærme nu rykket ned. Indbyggerne opfordres til at vende tilbage til dagligdagen, selv om det uundgåeligt bliver med en ny bevidsthed om, at alle hjørner kan skjule fortvivlelse og våben. Hver dag møder eftersøgningsholdene det samme spørgsmål: Hvor har han taget vejret? Hvor lader han sine sko på? Menneskejagten en øvelse i at skabe orden midt i det kaotiske, at tage eneansvar for andres sikkerhed fortsætter, indtil dagens sidste sten er vendt.
Vender hver en sten: Menneskejagt bliver Australiens største politiaktion. Siden 26. august har australsk politi iværksat en af landets mest omfattende eftersøgninger nogensinde. En 56-årig mand sigtes for drab på to politibetjente under en ransagning i hans hjem i Porepunkah, en lille by nordøst for Melbourne. Siden skudepisoden er han forsvundet sporløst og beviserne tyder på, at han stadig kan være bevæbnet og bevæge sig frit i terrænet.Flere end 500 betjente fra specialstyrker, patruljer og sporingshold arbejder side om side under ledelse af fungerende vicekommissær Russell Barrett. De kravler i grotter, klatrer på stejle bjergsider og gennemsøger bjergskråninger og tætte krat i Mount Buffalo National Park, der ligger få kilometer fra gerningsstedet. Parken består af ujævnt terræn med huler, kløfter og tæt skovbevoksning et miljø, der kræver teknisk ekspertise og specialudstyr for at undgå ulykker.»Det er en meget teknisk eftersøgning, der kræver højt specialiserede evner,« siger Barrett. Han understreger, at eftersøgningen også foregår under skærpede sikkerhedsforanstaltninger, fordi politiet har oplysninger om, at den efterlyste mand er velbevandret i bushen og muligvis stadig er bevæbnet.Politiets indsats omfatter allerede gennemsøgning af flere hundrede bygninger herunder forladte huse og hytter og afhøring af mere end 550 vidner. Til dato er der indkommet over 1.100 henvendelser fra offentligheden, og Victoria Police har udlovet en dusør på op mod én million australske dollars (cirka 4,24 millioner danske kroner) for oplysninger, der fører til mandens anholdelse.Oprindeligt blev politiet kaldt til huset i Porepunkah med en kendelse om ransagning i en sag om seksuelle overgreb. Men før beviser kunne sikres, åbnede den 56-årige ild og dræbte de to betjente på stedet.»Det her er den største civile politiaktion i Australiens historie,« fastslår Russell Barrett. Efter flere uger med adgangsforbud i Porepunkah har politiet nu løftet restriktionerne. Målet er at lade lokalsamfundet vende gradvist tilbage til hverdagen selv om jagten i bushen fortsætter.Politiet advarer fortsat mod at konfrontere manden. »Vi opfordrer folk til at holde sig væk, hvis de møder ham. Han kan stadig være farlig,« lyder det. Samtidig giver myndighederne ikke op: »Vi vender hver en sten, indtil vi finder ham levende eller død,« siger Barrett.Mandens hustru var kortvarigt tilbageholdt i sagen, men er nu løsladt. I en offentlig erklæring har hun opfordret ham til at overgive sig og sætte en stopper for tragedien, som har rystet både Porepunkah og hele delstaten Victoria.